神の鳥「ライチョウ」

神の鳥「ライチョウ」大町山岳歴史博物館にて

国の特別天然記念物で、絶滅危惧種のニホンライチョウ。全長は40cm、翼開長は60cm。毛が3度変わる。これはニホンライチョウのみの特長で、北欧スウェーデンのライチョウは白い。雷が鳴るような天候に姿を現す鳥で、古来より「神の使者」とされていた。国内では、富山県、長野県、岐阜県、山梨県、新潟県、静岡県に約3000羽いるとされている。寒冷地の森林限界を好み、ハイマツなどの実を食べ　巣をつくる。また、砂浴びをする姿がみられる。

雷鳥が「らいの鳥」と詠まれ、霊山にいた事が文献からもわかる。ライチョウの地名が各地にあり、またこれらの山岳ではライチョウが見られた。

新潟県　火打山（2462m）の雷鳥平（2277m）
富山県　立山（3015m）の雷鳥沢（2400m）
長野県　白馬大池（2380m）の雷鳥坂（2400ｍ）燕岳（2763m）
岐阜県　笠ヶ岳（2897m）の雷鳥岩（2460ｍ）乗鞍岳（3026m）
山梨県　北岳（3193m）間ノ岳（3190m）
静岡県　赤石岳（3120m）聖岳（3013ｍ）など