浅間山溶岩樹型「天明の大噴火」

浅間山溶岩樹型《国の特別天然記念物》「天明の大噴火」

浅間山は有史以来、時々噴火している。日本で初の火山観測所「浅間火山観測所」が建設された。その地形から３つほどの山で形成されている。釜山（かまやま）2568ｍ、前掛山2524ｍ、黒斑山2404ｍ。現在、中央火口丘の釜山（長径500ｍ）は噴煙をあげている。前掛山は、警戒レベル１の時は登頂できたが、現在、警戒レベル2なので「賽の河原」から「前掛山」までは、入山規制。それで外輪山の古生代の「黒斑山」が山頂扱いとなっている。

江戸時代の天明3年（1783年）7月6日（8月3日）「天明の大噴火」で大爆発した。実は、気候不順が続いていて、同じ年の3月12日（4月13日）には青森県の岩木山が噴火した。1782年（天明2年）から1788年（天明8年）にかけて天明の大飢饉が起こっている。地震の専門家が大地震に警鐘を鳴らしているのは、現代の気候不順が、天明の大噴火の前の状況に似ているらしい。冬も異常な温かさであったという。今年の富士山の初冠雪は11月7日と大幅に遅れている。そして、岩手県の岩手山は、2024年10月2日に、噴火警戒レベルが２に上がった。1998年以来の入山禁止。

天明3年（1783年）8月4日（旧暦7月7日）、夕刻から夜にかけて浅間山麓の森を高温の火砕流（吾妻火砕流）が襲った。東南側の群馬高崎市だけでなく、埼玉県本庄市や深谷市まで影響が及んだ。土石流を巻き込み、上流の吾妻川から合流した利根川に流れ、天明6年（1786年）天明の大洪水を引き起こした。利根川から分岐する江戸川下流の、牛込、小石川、本所あたりが浸水した。火砕流はやがて冷えて固まり木々は腐り円筒状の窪みが残った。溶岩樹型は世界的にも珍しい。浅間山溶岩樹型は富士山の鳴沢溶岩樹型と共に研究対象であり、防災につながる。昭和15年に国の特別天然記念物に指定。昭和50年（1975年）の調査で、約500個が確認された。大きさは直径50～200cm、深さ3～7m。

浅間山の麓、「鬼押出し園」を含む一帯に鎌原（かんばら）という地名がある。火砕流が鎌原村になだれ込み、村のほぼ全域が壊滅。死者は477名で、小さな丘にある「鎌原観音堂」の50段の石段で生死を分け93名が生き残った。「観音堂」は、噴火によるすさまじい土石流で埋没し15段となってしまった。土石流の厚さは3ｍから６mあったと思われる。このストーリーは「ブラタモリ」で放映された。林田理沙さんの表情が印象的だった。ブラタモリは、だいたい明るい話題が多いのだが、歴史には悲劇もある。浅間山の噴火を忘れない鎌原観音堂を守る村人の心を汲み取り、この放送となったのだろう。