八ツ房杉

「八ツ房杉」　国の天然記念物に指定。杉はふつうはまっすぐ上に延びるものだが　この杉は幹から八方に分かれている。複数のスギの種が癒着し絡まっているようだ。しかし　周囲の杉の木は　何の気もなく直立しているのに　何故　この木だけなのか　謎である。赤い幹肌は何を意味するのか。

この近くに　古事記・日本書紀に記述のある日本初の城「菟田の高城」がある。神武天皇が八咫烏（やたがらす）に導かれて熊野から大和国へ進軍し陣を張ったときに植えられた杉が「八ツ房杉」。神代の時代　紀元前600年ごろに植えられたとされており、樹齢2600年。日本のおこりと深い関係が。神武天皇＝橿原神宮（畝傍山東北陵）周辺にも　樹齢2600年の木々が存在しているのだ。（放射性炭素年代測定法による）

神武天皇は　紀元前712年2月13日に生まれ　紀元前660年1月1日（現在　2月11日　建国記念日）橿原の地で初代天皇として即位した。紀元節のはじまりである。紀元前　586年4月9日（現在の暦では　4月3日）に崩御した。神武天皇を祀る橿原神宮では　神武祭が行われている。

（画像は　神武天皇が東征で立ち寄ったとされる大台ケ原の牛石ヶ原にある腰かけ石にちなみ、神武天皇の像が建てられた。描かれた絵画が多いなか　この像は珍しい。）