松下村塾　萩

「萩」は　山口県でも日本海に面する。山口市から約1時間。中国山地を超えると萩市。日本海は　海の幸が豊富である。　吉田松陰（1830ー59）の　「松下村塾」。そして　「萩焼」が有名である。

2015年度NHK大河ドラマ「花燃ゆ（はなもゆ）がスタートする。

驚くのは　山口出身の政治家が　総理大臣になっている。元々　武士出身で　天皇家に　使えていた身分で　尊王攘夷を唱え　新しい時代を築いたのだが。全国一番。伊藤博文　山県有朋　桂　太郎　寺内正毅　岸　信介　佐藤栄作　安倍晋三　。山口の人は　考え方が新しく　都市に向いていること。例えば　福岡　東京あたりをターゲットにしていると思われる。江戸と長州　薩摩は切っても切れない関係にあるとされる。幕府政治を終了させた功績は大きい。

松下村塾というと　幕末がクローズアップされる。吉田松陰はその前の時代の人である。長州藩士である彼がなぜ　新しい発想を打ち出したのか。日本は　平戸のみ外国の文化を受け入れていた。たびたびの黒船来航　開国せよという。当時、鎖国の日本。吉田松陰は　武士であるが　頭脳は抜群によかった。明倫館で教鞭を執っていた。明倫館は頭脳だけでなく　家柄良くないと入れない。このままの日本では危ない。武士や戦国の世の中でなく　法治国家が成立するような　神の国　日本をめざそうではないか。これが趣旨。身分社会から脱し　天皇を中心とした　身分格差のない社会を作ろうと提唱したのが松陰。そのため　幕府から睨まれたが　若い世代からの進言は世の中を変えることになった。29歳で生涯を閉じたが　彼が営んだ松下村塾は　木戸孝允　桂　小五郎　などに引き継がれ　後に　尊王攘夷による　長州　薩摩により　倒幕され　新しい明治の時代が興る。

松下村塾は木造瓦葺き平屋建ての小舎で、当初からあった八畳の一室と、後に杉家の母屋を増築した十畳半の部分からなっている。

1857年（安政4年）に藩校明倫館の塾頭を務めた吉田松陰がこれを引き継ぎ、1858年（安政5年）に松陰が野山獄に再投獄され廃止された。武士や町民など身分の隔てなく塾生を受け入れた。明倫館は士分と認められた者しか入学できず、町・農民はもちろん、武士に仕えながら卒（卒族）、軽輩と呼ばれた足軽・中間なども入学できなかったのと対照的であった。

短期間しか存続しなかったが、尊王攘夷を掲げて京都で活動した者や、明治維新で新政府に関わる人間を多く輩出した。塾生は約50名ほどいた。著名な門下生には、尊王攘夷、倒幕の全国志士の総元締の役割を果たした久坂玄瑞、吉田稔麿、入江九一、寺島忠三郎、この人々の死んだ後を受けて藩論を倒幕にまとめ、征長の幕府軍を打ち破った高杉晋作。高杉晋作、久坂玄瑞は、「識の高杉、才の久坂」と称され、「松下村塾の双璧」と呼ばれた。また、この2人に吉田稔麿を入れて松陰門下の三秀と言い、さらに入江九一を合わせて「松下村塾の四天王」と称された。

これら直門の高弟の衣鉢を継いで、末弟子の伊藤博文、山縣有朋、品川弥二郎、山田顕義、野村靖、松本鼎、岡部富太郎らが、明治政府の最高指導者を担った。他の門下生には、萩の乱を起こした前原一誠や飯田俊徳、渡辺蒿蔵（天野清三郎）、松浦松洞、増野徳民、有吉熊次郎、時山直八、駒井政五郎、中村精男、玉木彦助、飯田正伯、杉山松助、久保清太郎、生田良佐、宍戸璣（山県半蔵）らがいる。
桂小五郎（後の木戸孝允）は塾生ではないものの、明倫館時代の松陰に兵学の教えを受けている。井上馨はよく松下村塾の塾生と間違えられることが多いが、高杉・久坂らと関わりは深いものの松陰の教えを直接うけたことは無い。講師には松蔭のほかに富永有隣がいる。明治維新の後に復活し、1892年（明治25年）まで存続した。

松陰食堂がある。古い食堂だと思う。食堂でありながら　年表や　系図　画像などを掲示し　ためになる食堂だ。メニューも面白い。たとえば　「維新うどん」　かま揚げうどん　工夫をした。